热缩材料被称之为高分子形状记忆材料，比如一些线性结构的分子聚乙烯、聚烯氢等材料，在经过辐射和化学作用之后变成网状结构，这就叫做交联，交联之后具有记忆效应的原理而制造出来高分子功能材料。

所谓的记忆效应就是辐射交联聚乙烯等结晶或者非结晶聚合材料加热到熔点以上的时候，晶粒融化了，但是不出现流动状态，而且是具有橡胶一类的弹性，如果此时让其扩张的话，等到冷却之后还是保持一种扩张的状态，如果这种扩张聚乙烯重新加热，这种材料将会回到原来未扩张之前的样子。

热塑材料的性能

这种记忆性性能，可以用于制作热缩管材、膜材和异形材，这种热缩材料的径向收缩率可以达到50%以上，要的特征就是加热收缩，紧紧包裹在物体外表，起到很好的绝缘、防潮、密封、保护和接续等作用。

热缩材料的应用

根据产品的特性，现在已经被很多领域所使用，其中能源、电力、交通、工矿等领域能经常看见热缩材料的身影了。这种材料在工艺上简便可靠，各个领域能起到更新换代作用，对传统的工业产品进行挑战，有着很强的市场竞争力。